Wichtige Unterscheidung: "LoRa" bezeichnet die physikalische Funkmodulation (CSS, Chirp Spread Spectrum, proprietär von Semtech), während "LoRaWAN" das MAC-Schichtprotokoll und die Netzarchitektur ist (offener Standard der LoRa Alliance), das auf LoRa aufsetzt.

Trennung der Schichten: LoRa ist die proprietäre CSS-Funktechnologie von Semtech auf der physikalischen Schicht (Layer 1, geschütztes geistiges Eigentum). LoRaWAN ist das offene MAC-Protokoll und die Netzarchitektur der LoRa Alliance (Layer 2 und darüber). Analogie: LoRa entspricht der Ethernet-Physik (Kabel und Signale), LoRaWAN entspricht IP plus TCP darüber. Geräte können LoRa auch ohne LoRaWAN nutzen (kundenspezifische Protokolle), der interoperable Standard ist jedoch LoRaWAN.

Eselsbrücke: 'LoRa = Radio, LoRaWAN = Netz'. Wer von Reichweite, Spreading Factor oder Bitrate spricht, meint LoRa; wer von Class A/B/C, OTAA oder Network Server spricht, meint LoRaWAN.