BACnet MS/TP verwendet ein 'Token Passing'-Verfahren zwischen den Master-Knoten eines RS-485-Segments: Wer den Token besitzt, darf während eines begrenzten Zeitschlitzes kommunizieren und gibt den Token anschließend an den nächsten Master im logischen Ring weiter.

Token Passing entspricht hier dem aus Token Ring bekannten Verfahren, jedoch auf RS-485. Wesentliche Eigenschaften: Nur Master-Knoten können den Token besitzen und Kommunikationen initiieren. Slaves antworten ausschließlich auf Master-Anfragen und nehmen am Token-Umlauf nicht teil. Der rotierende Token bestimmt die Zugriffsreihenfolge; es treten keine Kollisionen auf und die Latenz ist vorhersagbar. Antwortet ein Master nicht, wird er nach einem Timeout im Token-Umlauf übersprungen. Die Performance liegt bei 9600 bis 115200 Baud und in der Praxis bei rund 30 bis 100 Knoten pro Segment. MS/TP ist deterministischer als Halb-Duplex-Ethernet, aber langsamer.

Praxistipp: Lücken in der Master-Nummerierung möglichst klein halten (Stations zusammenhängend nummerieren) - jedes 'leere' MAC im Bereich verlängert die Token-Rotationszeit.