OPC UA unterstützt zwei Kommunikationsmodi: Client/Server (klassisches Request/Response) und Pub/Sub (Publish/Subscribe über MQTT oder UDP-Multicast/Unicast), eingeführt mit Version 1.04 für Industrie 4.0.

OPC UA ist dual ausgelegt: Client/Server (seit 1.0) stellt bidirektionale Dienste wie Read, Write und Subscribe bereit und eignet sich für Konfiguration und gezielte Abfragen. Pub/Sub (seit 1.04 im Jahr 2018) nutzt Transporte wie MQTT, AMQP oder UDP und ist horizontal skalierbar für IIoT- und Cloud-Szenarien. Beide Modi können im selben Gerät koexistieren; die Wahl richtet sich nach dem Anwendungsfall: Client/Server für Engineering und Steuerung, Pub/Sub für volumenstarke Telemetrie.

Praxistipp: Pub/Sub ergänzt Client/Server, ersetzt es nicht - dieselben Variablen können je nach Konsument über beide Wege bereitgestellt werden.