Thread ist ein IPv6-basiertes Low-Power-Mesh-Protokoll, das auf IEEE 802.15.4 aufbaut (gemeinsame physikalische Schicht mit Zigbee, jedoch unterschiedliches Protokoll) und von Matter für batteriebetriebene Geräte (Sensoren, Schlösser) mit einer Autonomie von mehreren Monaten bis Jahren verwendet wird.

Thread unterscheidet sich klar von Zigbee: Physikalische Schicht ist IEEE 802.15.4 im 2,4-GHz-Band (gemeinsam mit Zigbee), die Netzwerkschicht jedoch 6LoWPAN + natives IPv6 statt einer proprietären Zigbee-Schicht. Im Mesh-Betrieb routen Thread Router Pakete für ihre Nachbarn, während ein Border Router das Gateway zwischen Thread und Wi-Fi bzw. Ethernet bildet. Sleepy End Devices ermöglichen sehr lange Batterielaufzeiten. Thread wird von der Thread Group gepflegt; Matter und Thread Group sind komplementäre Ökosysteme.

Typischer Fallstrick: Gleiche Funkschicht (IEEE 802.15.4) bedeutet nicht dasselbe Protokoll. Ein Zigbee-Dongle kann nicht mit einem Thread-Mesh kommunizieren — der Netzwerk-Stack darüber ist völlig verschieden.